Pavadinimas „Reformuoti Baptistai“ daug kam kelia nuostabą. Kai kurie krikščionys mano, kad šis apibūdinimas prieštarauja pats sau. Kiti mano, jog tai tiesiog reiškia baptistus – kalvinistus. Vis dėlto, nepaisant suprantamos painiavos, reformuotieji baptistai turi turtingą istoriją ir aiškiai apibrėžtus bruožus.

Pirmoji reformuotųjų baptistų (tuomet vadintų „Išskirtiniais baptistais”, angl. *Particular Baptists*) bendruomenė Londone susirinko apie 1638 m. Šis judėjimas gimė iš Anglijos reformacijos judėjimo. Išskirtiniai baptistai buvo anglų puritonų dalimi, kurie patyrę persekiojimus, liko ištikimi savo įsitikinimams. Jie buvo vadinami Išskirtiniais baptistais, nes tikėjo, kad Kristus įvykdė išgelbėjimą ir sutaikinimą konkrečiai grupei – tik išrinktiesiems. Jie skyrėsi nuo Įprastųjų baptistų (angl. *General Baptists*), kurie tikėjo visuotiniu atpirkimu, t. y. idėja, kad Jėzus mirė už visą žmoniją.

Išskirtiniai baptistai balansavo ant plonos ribos: jie išlaikė esminį sutarimą su kitomis reformuotosiomis tradicijomis, kartu atsiribodami nuo „įprastųjų” baptistų, arminijonų ir anabaptistų.

Taigi, kas yra reformuotasis baptistas?

1. Konfesiškumas (tikėjimo išpažinimo konkretumas)

Reformuotieji baptistai yra konfesiški. Mes tvirtai palaikome reformuotąjį *sola Scriptura* (tik Raštas) principą. Tačiau manome, kad Bibliją reikia interpretuoti atsižvelgiant į bažnyčios teologinį paveldą ir bėgant amžiams ištobulintas doktrinas.

Pirmasis Londono baptistų tikėjimo išpažinimas pasirodė 1646 m. Tai buvo išpažinimas septynių bendruomenių arba Kristaus bažnyčių Londone, kurios tuo metu buvo neteisingai tapatinamos su anabaptistais. Jie išleido savo tapatybę patikslinantį išpažinimą savo apsigynimui ir nežinančiųjų informavimui; taip pat tam, kad būtų paneigti tie šmeižtai, kurie jiems buvo dažnai, tiek iš sakyklos, tiek spaudoje neteisingai primetami.

1677 m. Reformuotų baptistų pastoriai vėl susirinko surašyti papildytą tikėjimo išpažinimą. Jie siekė paaiškinti savo poziciją „pilniau ir aiškiau“. Buvo nuspręsta, kad presbiterionų Vestminsterio tikėjimo išpažinimas ir kongregacionalistų Savojos deklaracija iš esmės yra priimtini, todėl jie padarė išvadą, kad „geriausia sekti jų pavyzdžiu ir naudoti tuos pačius žodžius“, kur yra sutariama. Reformuoti baptistai norėjo parodyti, kad jų doktrina iš esmės sutampa su kitų „nekonformistų” doktrina. Antrasis Londono baptistų tikėjimo išpažinimas (2LBC) 1677 m. buvo išleistas anonimiškai dėl besitęsiančio baptistų dvasininkų ir bažnyčių persekiojimo. Po 1688 m. Šlovingosios revoliucijos, 1689 m. buvo išleistas antrasis leidimas su trisdešimt septyniais parašais.

1742 m. Amerikoje buvo išleistas Filadelfijos tikėjimo išpažinimas. Jis buvo identiškas 1689 m. Londono baptistų išpažinimui, išskyrus du pridėtus skyrius (23 skyrių apie Psalmių giedojimą ir 31 skyrių apie rankų uždėjimą). 1833 m. buvo išleistas Njuhempšyro tikėjimo išpažinimas, kuriame priimta nuosaikesnė kalba keliais doktrininiais klausimais, ypač susijusiais su Dievo nutarimais, predestinacija (išankstiniu paskyrimu), veiksmingu pašaukimu ir nusidėjėlių gebėjimu atsiliepti į evangeliją. Šiandien kai kurios bažnyčios laikosi Njuhempšyro tikėjimo išpažinimo. Tačiau tie, kurie dažniausiai priskiriami reformuotiesiems baptistams, laikosi Antrojo Londono baptistų tikėjimo išpažinimo (1689 m.).

Reformuotieji baptistai atmeta kredo „jokio kito išpažinimo išskyrus Bibliją“. Kol išpažinimas neprieštarauja ortodoksinei krikščionybei, jis yra vertingas įrankis ir vadovas individualiems tikintiesiems bei bažnyčioms. Bažnyčia vadinama „tiesos stulpu ir pamatiniu akmeniu“ (1 Tim 3, 15). Todėl būtina atsižvelgti į istorinę raidą ir biblinės tiesos santraukas.

2. Reformuoti

Reformuotieji baptistai tikslingai siekė suderinti savo pažiūras su istoriniu reformuotuoju krikščionybės supratimu. Mes tikime, kad esminiai reformuotosios teologijos elementai tiksliai atspindi Biblijos mokymą.

Penkios *Solos*

Pagrindiniai reformuotosios teologijos elementai yra apibendrinti penkiuose Reformacijos *sola* principuose:

*Sola Scriptura* arba „Vien tik Raštas” – Dievo įkvėptas, neklystantis ir pakankamas Žodis yra vienintelis galutinis autoritetas krikščioniškam gyvenimui ir tikėjimui.
*Solus Christus* arba „Vien tik Kristus” – vien tik nenuodėmingas ir Įstatymą išpildęs Kristaus gyvenimas, atperkamoji mirtis ir šlovingas prisikėlimas yra pagrindas nusidėjėliui būti paskelbtam teisiu Dievo akyse.
*Sola fide* arba „Vien tik tikėjimu” – nusidėjėliai yra išteisinami vien tik per tikėjimą Kristumi, ir jokie žmonių darbai negali padaryti žmogaus labiau ar mažiau priimtino Dievui.
*Sola gratia* arba „Vien tik iš malonės” – nusidėjėlių išgelbėjimas, nuo pradžios iki galo, yra vien tik iš Dievo malonės.
*Soli Deo gloria* arba „Vien tik Dievui garbė” – vien tik Dievas yra vertas šlovės už savo kūrimo ir atpirkimo darbą.

Moralinio įstatymo amžinumas

Reformuotieji baptistai tiki, kad Dievo moralinis įstatymas yra įrašytas visos žmonijos širdyse. Tai nekintamas, įpareigojantis teisumo standartas, Dievo nustatytas Edeno sode ir patvirtintas Dešimtyje įsakymų (žr. 2LBC 19.1, 5). Dievo moralinis įstatymas įpareigoja visą žmoniją paklusti ir yra standartas, pagal kurį Dievas teis nusidėjėlius.

Dauguma krikščionių linkę sutikti su nuolatiniu poreikiu laikytis ir palaikyti visus įsakymus, išskyrus ketvirtąjį. Tačiau reformuotojoje teologijoje ketvirtasis įsakymas vis dar įpareigoja tikinčiuosius paklusti, nors ir kaip Viešpaties diena arba krikščioniškasis sabatas (sekmadienis), o ne kaip septintosios dienos sabatas (šeštadienis) (plg. Mk 16, 9; Apd 20, 7; 1 Kor 16, 2; Apr 1, 10).

Reguliotasis garbinimo principas

Reformuotieji baptistai tiki, kad bendras Dievo garbinimas turi vykti pagal Jo apreikštą valią Rašte. Kitaip tariant, tik Dievas nustato, kaip Jis turi būti garbinamas. Jonas Kalvinas rašo: „Žinau, kaip sunku įtikinti pasaulį, kad Dievas nepritaria jokiam garbinimo būdui, kuris nėra aiškiai patvirtintas Jo Žodžio. … Bet kadangi Dievas ne tik laiko nevaisingu, bet ir aiškiai bjaurisi viskuo, ko griebiamės iš uolumo Jį garbinti, jei tai prieštarauja Jo įsakymui, ką mes laimime elgdamiesi priešingai?”

Garbinimo elementuose turėtų būti vengiama žmonių išradimų ir tradicijų, kurios nėra aiškiai autorizuotos Biblijoje. Jie turėtų būti pagrįsti tik tuo, ką Dievas įsakė (Iš 20, 4–6; Įst 12, 32; Kun 10, 1–7; Mt 15, 9; Jn 4, 23–24; Hbr 12, 28–29).

Biblijoje nurodyti garbinimo elementai dažnai vadinami įprastinėmis malonės priemonėmis. Tai yra Dievo paskirtos ir Šventosios Dvasios įgalintos priemonės, skirtos nukreipti Dievo tautą į Kristų. Tai būdai, kuriais Dievas suteikia didesnį savo malonės saiką savo tautos gyvenimui žemėje. Jos palaiko ir maitina mus vienybėje su Kristumi, kai mes ilsimės suverenioje mūsų triasmenio Dievo valioje.

Šie elementai, arba malonės priemonės, apima:

* Įvairias maldas (atgailos, padėkos, užtarimo; Jn 14, 13–14; Fil 4, 6; 1 Pt 3, 12; 1 Jn 1, 9)
* Viešą Rašto skaitymą (1 Tim 4, 13)
* Pamokslavimą (Rom 10, 14–17; 1 Tim 4, 2)
* Dievo Žodžio klausymąsi (Lk 8, 18; Apd 17, 11; 1 Pt 4, 11)
* Psalmių, himnų ir dvasinių giesmių giedojimą (Ef 4, 19; Kol 3, 16)
* Krikšto (Gal 3, 27; Apd 2, 37–38, 41; 22, 16) ir Viešpaties vakarienės (Mt 26, 26–28; 1 Kor 11, 23–26) sakramentus (potvarkius)

Garbinimo elementai yra paprasti ir saugo bažnyčią nuo kraštutinumų bei nevaisingų pastangų.

Sandoros teologija

Reformuotieji baptistai tiki, kad Dievas progresyviai apreiškė save ir savo atpirkimo planą per sandorų seką. 1689 m. Antrasis Londono baptistų tikėjimo išpažinimas yra pagrįstas sandoros struktūra. Sandoros teologija yra reformuotosios tradicijos skiriamasis bruožas. Dievas sudarė darbų sandorą su Adomu (Rom 5, 18) ir pažadėjo malonės sandorą (Pr 3, 15).

Tradicinė reformuotoji sandoros teologija moko, kad malonės sandora turi dvi administracijas, dažnai skiriamas kaip „senoji sandora“ ir „naujoji sandora“. Manoma, kad malonės sandora įgyvendinama per skirtingas Senojo Testamento sandoras (t. y. Abraomo, Mozės ir Dovydo). Kita vertus, daugelis reformuotųjų baptistų mano, kad senoji sandora buvo laikina, nacionalinė sandora, sudaryta su Izraeliu prie Sinajaus kalno.

Naujoji sandora yra malonės sandora, Senojoje sandoroje apreikšta kaip pažadas, kurį turėjo įgyvendinti Jėzus Kristus. Dalinių baptistų pastorius Benjaminas Keachas rašo: „Visi tikintieji, gyvenę pagal Senąjį Testamentą, buvo išgelbėti malonės sandora, kurią Kristus turėjo įtvirtinti“. Dievo tauta visada buvo išgelbėjama iš malonės per tikėjimą vien tik Kristumi. Baptistų išpažinime sakoma: „Vien tik šios sandoros malonės dėka visa puolusio Adomo palikuonija, kuri kada nors buvo išgelbėta, gavo gyvenimą ir palaimintą nemirtingumą“ (2LBI 7.3).

Be to, tradicinė reformuotoji sandoros teologija pabrėžia Senojo Testamento apipjaustymą kaip malonės sandoros ženklą ir antspaudą, o Naujojo Testamento krikštą laiko jo atitikmeniu. Reformuotieji baptistai atmeta bet kokį tęstinumą tarp Senojo Testamento apipjaustymo ir Naujojo Testamento krikšto. Mes tikime, kad kūno apipjaustymas Senojoje sandoroje yra analogiškas širdies apipjaustymui Naujojoje sandoroje (Įst 30, 6; Jer 4, 1–4; Rom 2, 29).

3. Baptistai

Mažiausiai keturi dalykai skiria reformuotuosius baptistus nuo kitų mūsų reformuotųjų brolių.

Esame kredobaptistai (krikštą taikantys išpažystantiems)

Mes tikime, kad krikštas skirtas tik tiems, kurie patikimai išpažįsta tikėjimą Jėzumi Kristumi. Baptistų katekizmo 98 klausime klausiama: „Kam turi būti teikiamas krikštas?“ Atsakymas skamba taip: „Krikštas turi būti teikiamas visiems, kurie faktiškai išpažįsta atgailą Dievui, tikėjimą ir paklusnumą mūsų Viešpačiui Jėzui Kristui, ir niekam kitam“. Mes nemanome, kad kūdikiai turėtų būti krikštijami ar laikomi bažnyčios nariais.

Taip pat tikime, kad vienintelis teisingas krikšto būdas yra panardinimas į vandenį (Mt 3, 11, 16; Jn 1, 26; Apd 8, 36; 1 Pt 3, 21) Tėvo, Sūnaus ir Šventosios Dvasios vardu (Mt 28, 19). Mūsų įsitikinimas, kad panardinimas yra teisingas krikšto būdas, remiasi graikišku žodžiu, verčiamu kaip „krikštyti“, kuris reiškia „pamirkyti“ arba „panardinti“ (*baptizo*). Tai reprezentuoja krikščionio dvasinę vienybę su Kristumi Jo mirtyje, palaidojime ir prisikėlime, parodytą fiziniu panardinimo veiksmu (Rom 6, 3–5).

Tikime atgimusia bažnyčios naryste

Kitaip tariant, vietinė bažnyčia turėtų turėti tik pakrikštytus narius, kuriems buvo suteiktos tikėjimo ir atgailos dovanos (2 Kor 5, 17; Ef 2, 8–9; Fil 1, 29). Mes lengvai pripažįstame, kad tarp kviečių bus ir raugių (Mt 13, 24–30). Mes negalime žinoti žmogaus širdies, todėl reformuotųjų baptistų bažnyčios praktikuoja bažnytinę drausmę (Mt 18, 15–20).

Autonomiškumas

Daugelis reformuotųjų baptistų bažnyčių savanoriškai jungiasi į asociacijas ar tinklus. Asociacijos ir tinklai leidžia reformuotiesiems baptistams megzti broliškus santykius ir dirbti kartu remiant misijas bei bažnyčių steigimą.

Tačiau kiekviena reformuotųjų baptistų bažnyčia yra autonomiška net ir šiuose oficialiuose santykiuose. Už vietinės bažnyčios ribų nėra jokių bažnytinių teismų ar denominacinės priežiūros. Vis dėlto, „iškilus sunkumams ar skirtumams“, bažnyčios turėtų paprašyti kitų panašiai mąstančių bendruomenių atstovų „susitikti, apsvarstyti ir duoti patarimą dėl ginčijamo klausimo“ (2LBI 26.15). Susirinkusios tarybos sprendimai ir rekomendacijos nėra privalomi.

Esame kongregacinalistai (bendruomeniški)

Reformuotieji baptistai tiki, kad bažnyčioms turėtų vadovauti vyresniųjų komanda (keli vyresnieji), tačiau juos turėtų valdyti pati bendruomenė. Kiekviena reformuotųjų baptistų bažnyčia tam tikru mastu praktikuoja kongregacionalizmą. Tačiau daugeliu atvejų bažnyčios nariai periodiškai balsuoja dėl svarbių sprendimų, tokių kaip naujų dvasininkų pašaukimas, biudžetų priėmimas ar turto pirkimas.

4. Patyrimiškumas 

Reformuotieji baptistai tiki patirtine (kažkada vadinta „eksperimentine“) puritonų teologija. Tikras krikščioniškas tikėjimas yra ne tik intelektualaus įsitikinimo, bet ir išgyventos patirties, nuolatinės dvasinės transformacijos dalykas. Mūsų tikėjimas turėtų pasireikšti visame kame, kai siekiame gyventi dievobaimingą, šventą gyvenimą. Kai esame Kristuje, esame palaiminti galimybe bendrauti su Dievu. Tai patirtinis, sąmoningas bendravimas su mūsų Kūrėju, Palaikytoju ir Draugu. Johnas Owenas rašo: „Kokia man nauda, jei galiu ginčytis, kad Kristus yra Dievas, bet savo širdyje nejaučiu jokio saldumo iš to, kad Jis yra Dievas sandoroje su mano siela?“

Krikščionybė yra daugiau nei protinis pritarimas savo doktrininiams įsitikinimams ir jų išreiškimas žodžiais. Krikščionybė yra gyvenimo būdas, kylantis iš vidinės bendrystės su Dievu patirties, veikiant Šventajai Dvasiai. Mūsų bendrystė su Dievu nėra pagrįsta mistinėmis patirtimis. Ją stiprina reguliarus malonės priemonių naudojimas. Esame atsakingi už tai, kad kasdien sau primintume, ką Dievas padarė dėl mūsų atpirkimo. Kuo labiau mums primenama tai, ką Dievas padarė ir daro, tuo geriau galime pajausti Kristaus meilę mums. Mūsų bendrystė su Dievu tai stiprės, tai silpnės, tačiau ji gali tapti saldesnė, kai susiduriame su Dievo tiesa. Patirtinė krikščionybė veda į didesnę ramybę, džiaugsmą, meilę ir viltį tikinčiojo gyvenime.

O kaip kiti baptistai?

Yra skirtingų baptistų tikėjimo srovių, tad kuo skiriasi reformuotieji baptistai?

Kalvinistai baptistai

Kiekvienas reformuotasis baptistas yra kalvinistas, bet ne kiekvienas kalvinistas baptistas yra reformuotas. Dvidešimt pirmame amžiuje sąvokos „reformuotas“ ir „kalvinistas“ dažnai vartojamos kaip sinonimai, tačiau būtina padaryti svarbų skirtumą.

Kai kurie kalvinistai baptistai yra dispensacionalistai, dar kiti egalitaristai. Tai nėra istoriškai reformuotos pozicijos. Brandi reformuotųjų baptistų teologija peržengia penkis kalvinizmo punktus ir apima kiekvieną krikščioniško gyvenimo bei bažnyčios aspektą. 

Pietų baptistai (JAV)

Pietų baptistų konvencija (SBC) laikoma didžiausia protestantų denominacija pasaulyje. Ją sudaro tūkstančiai bažnyčių, turinčių įvairių įsitikinimų bei praktikų, ir ji nėra monolitinė. Kai kurie reformuotieji baptistai yra SBC nariai, tačiau dauguma – ne. „Baptistų tikėjimas ir žinia 2000“ (angl. *The Baptist Faith and Message 2000*) yra SBC doktrininis standartas. Jis sąmoningai parašytas taip, kad patrauktų platesnį ratą nei reformuotieji išpažinimai. Kaip ir reformuotieji baptistai, SBC kyla iš puritonų separatistų tradicijos ir laikosi bendrų vietinės bažnyčios autonomijos bei tikinčiųjų krikšto principų. Tačiau daugelis šiuolaikinių SBC bažnyčių atmeta kalvinizmą, reguliatyvų garbinimo principą, vyresniųjų vadovaujamą kongregacionalizmą ir sandoros teologiją, be kitus skiriamuosius  bruožų. Reformuotieji baptistai SBC organizacijoje pirmiausia siekia partnerystės misijose, bažnyčių steigime ir būsimų pastorių rengime seminarijose.

Žymūs reformuotieji baptistai

Bažnyčios istorijoje yra daug žymių reformuotųjų baptistų.

*Charles Haddon Spurgeon (1834–1892)* yra žinomiausias reformuotasis baptistas. Devynioliktame amžiuje jis buvo vadinamas „pamokslininkų princu“, o jo pamokslai bei raštai ir šiandien tarnauja Dievo žmonėms visame pasaulyje. Keli populiariausi jo kūriniai: „The Treasury of David“ (Dovydo iždas) – šešių tomų Psalmių komentaras; „Lectures to My Students“ (Paskaitos mano studentams) – dvidešimt aštuonių Spurgeono paskaitų rinkinys, skirtas dvasininkijos studentams Londono Pastorių koledže; taip pat tūkstančiai pamokslų rankraščių iš jo pamokslavimo Londono Metropolitan Tabernacle bažnyčioje.
*John Bunyan (1628–1688)*, knygos „Piligrimo kelionė“ (angl. *The Pilgrim’s Progress*) autorius, buvo Išskirtinių baptistų pamokslininkas, patyręs persekiojimus dėl savo teologinių įsitikinimų. Jono Banjano raštai (angl. *The Works of John Bunyan*) siūlo gausybę pastoracinių įžvalgų ir išminties, nukaltos persekiojimų ugnyje.
*Benjamin Keach (1640–1704)* buvo vienas iš 1689 m. Antrojo Londono baptistų tikėjimo išpažinimo pasirašiusiųjų, geriausiai žinomas dėl Keacho katekizmo ir tikinčiųjų krikšto gynimo knygoje „The Ax Laid to the Root“ (Kirvis prie šaknų).
*John Broadus (1827–1895)* suvaidino gyvybiškai svarbų vaidmenį kuriant Pietų baptistų teologinę seminariją. Jis buvo žinomas kaip dinamiškas pamokslininkas, o žinomiausias jo kūrinys – „A Treatise on the Preparation and Delivery of Sermons“ (Traktatas apie pamokslų rengimą ir sakymą).
*William Carey (1761–1834)* dažnai vadinamas šiuolaikinių misijų tėvu. Jis išvertė Bibliją į įvairias kalbas, o jo brošiūra „An Enquiry into the Obligation of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathen“ (Tyrimas dėl krikščionių pareigos naudoti priemones pagonių atsivertimui) yra minima kaip pagrindinė motyvacija įkurti Baptistų misionierių draugiją ir kitas organizacijas.